¿POR QUÉ NECESITAMOS CONSUMIR SÚPER ALIMENTOS HOY MÁS QUE NUNCA?
En esta edición, he querido dedicar esta columna a cinco alimentos que son verdaderamente un regalo de la naturaleza. Debido a su alto valor nutritivo y medicinal, son más conocidos como Súper Alimentos. No solo ofrecen una alternativa a la medicina tradicional, sino que son el complemento perfecto de una dieta sana, rica en proteínas, vitaminas y minerales. Son más bien parte de lo que hoy se denomina, medicina preventiva.
Por Isela Febres
El origen de estos alimentos se remonta a miles de años atrás. Nuestros ancestros los consumían de manera regular y conocían muy bien sus beneficios. Paradójicamente, hoy en día estos alimentos son poco o nada conocidos para muchos, sin embargo, estamos experimentando el re-descubrimiento de sus beneficios.
Hay que tener en cuenta que el consumo de estos alimentos no es un reemplazo a los alimentos que consumimos a diario, sino mas bien un complemento importante para niños y adultos. Es importante considerar como adicionarlos a nuestra dieta diaria. Afortunadamente, cada uno de ellos tiene una increíble versatilidad en el mundo culinario. Simplemente hay que darle rienda suelta a la imaginación, sobretodo a la hora de ofrecérselos a los niños.
La quinoa (“quinua”)
La quinua es originaria de los Andes. El gran secreto de la quinua se encuentra en sus proteínas, tanto en numero como en forma, ya que se trata del único vegetal que contiene todos los aminoácidos esenciales para el cuerpo humano, algunos de los cuales se encuentran por lo general, en la ingestión de productos cárnicos. Es una gran alternativa para veganos. Otro de sus virtudes es la carencia de gluten y su bajo índice glucémico, por lo que es perfectamente apto para celíacos y diabéticos.
Es muy recomendadapara personas con altos niveles de colesterol, por su alto contenido de grasas buenas, favoreciendo el buen funcionamiento del corazón. Debido a su alto contenido de fibra, es una excelente alternativa para los que padecen de estreñimiento. Y para los que desean adelgazar, sin duda proporciona una sensación de saciedad ideal para un plan de dieta sostenible.
Semillas de chia
“Chia” es la antigua palabra maya que significa fuerza y sus diminutas semillas eran valoradas por sus propiedades energéticas. Su alta concentración de ácido alfa linoléico (ALA) de la grasa omega-3 de origen vegetal es la mayor razón por la que se destacan. Entre sus beneficios están la disminución de triglicéridos. También disminuyen la inflamación crónica, reduce el riesgo de padecer diabetes, ya que regula los niveles de glucosa y normaliza la resistencia a la insulina. Tan solo dos cucharadas brindan 18% del valor recomendado de calcio, 35% de fosforo, 24% de Mg y 50% de Mn, todos asociados a una buena salud ósea.
Entre sus formas de consumo están el pudín de semillas de chia, toppings, snacks, empanizados. Es importante su remojo previo al consumo. Recuerdo mucho una amiga que me contaba que en su casa siempre hacían limonada con chia.
Camu camu
Las bayas camu camu agrias del tamaño de uvas grandes, crecen en un arbusto en la Amazonia.
Una de las propiedades más innovadoras de las bayas es su poder antioxidante, que ayuda a mantener a raya los radicales libres y combatir la inflamación. Son conocidas por combatir los resfriados y gripe debido a su abundante contenido de vitamina C; supuestamente tienen 60 veces más vitamina C que una naranja. Los estudios demuestran que son buenas para los ojos, la piel, las encías, y la función cerebral. Es muy fácil adicionar una cucharadita de camu-camu en polvo a los refrescos o shakes.
Cacao
El cacao era considerado “alimento de los dioses”. Las culturas pre-Olmeca en México ya producían el chocolate en el año 1900 a.C. y ha sido uno de los alimentos favoritos para mejorar el estado anímico. Los beneficios del cacao en la salud están relacionados con los compuestos naturales en el grano, que incluyen la epicatequina, que tiene propiedades antioxidantes y antiinflamatorias y, el resveratrol, conocido por sus efectos neuroprotectores. En otras palabras, el cacao mejora la claridad mental y el humor. Adicionalmente, reduce las hormonas del estrés, mejora la flora intestinal y su consumo es muy variado. Postres y malteadas de cacao son muy atractivas para los niños y adultos, mejor aun en combinación con otras frutas.
Maca
La maca es otro de los alimentos de los Incas de los andes peruanos, quienes lo usaban como potenciador y energizante en la casta guerrera. De acuerdo a un estudio publicado en el diario de Medicina Complementaria y Alternativa, el consumo de maca, puede reducir los sentimientos de desesperanza asociada con la depresión. La maca ha sido asociada con la mejora de la función cerebral y memoria, es también un acelerador natural, antifatiga. La maca se consume mejor en forma de polvo gelatinizado, empezando con dosis muy pequeñas. A la maca gelatinizada se le han quitado los almidones, haciéndola mas fácil de digerir. Esta es la forma como la consumían los Incas.
Finalmente y debido a la importancia de conocer el origen de estos productos, es importante identificar las mejores alternativas en el mercado, sobretodo que posean las certificaciones orgánicas y sanitarias. Personalmente recomiendo Natures-Balance.org, en cuya pagina web puede acceder a información más detallada de cada producto, sus beneficios e increíbles y deliciosas recetas.
Isela Febres es ingeniera agrónoma y amante de la buena alimentación. Para contactarla, puedes escribirle al correo electrónico iselafebres@yahoo.com