CON LA DIABETES INFANTIL, EL CONOCIMIENTO ES PODER
Teniendo en cuenta que cada vez es más común la diabetes en los niños, conversamos en esta edición con la doctora Katherine Vélez, endocrinóloga pediátrica del Hospital Memorial Hermann de The Woodlands.
Hoy en día el tipo más común de diabetes mellitus en niños es de tipo 1, y es importante resaltar que los signos y síntomas de esta enfermedad pueden aparecer de manera repentina.
“Los investigadores ahora creen que el daño al páncreas que causa la diabetes tipo 1 está presente en los niños mucho antes de que aparezcan los síntomas”, dice la doctora Katherine Vélez, una endocrinóloga pediátrica afiliada al Hospital Memorial Hermann de The Woodlands. “Se están realizando estudios para identificar marcadores genéticos o bioquímicos que permitan la identificación temprana de los niños que tienen más probabilidades de desarrollar la enfermedad, pero que todavía no tienen un buen marcador biológico para la predicción. Debido a que la diabetes tipo 1 puede aparecer rápidamente, es importante que los padres estén alerta a los signos”.
Los síntomas clásicos de la diabetes tipo 1 incluyen sed, orina frecuente y pérdida de peso. Otros síntomas son aumento del apetito, fatiga y debilidad, cambios de humor y visión borrosa. No hay cura para esta enfermedad, que se produce cuando el páncreas deja de producir insulina. El tratamiento consiste en la administración de insulina a través de inyecciones diarias o mediante un dispositivo llamado bomba de insulina, que administra la insulina a través de la piel.
“El conocimiento de la diabetes tipo 1 ha aumentado dramáticamente durante las últimas dos décadas” afirma la doctora Vélez, que está certificada en endocrinología pediátrica por la Junta Americana de Pediatría. “La insulina sintética moderna imita la insulina natural del cuerpo mejor que nunca antes. Con una cuidadosa monitorización de los niveles de glucosa en la sangre y la administración regular de la insulina, los niños con diabetes pueden llevar una vida normal con un riesgo mucho menor de complicaciones. El objetivo es controlar la enfermedad a través de la insulina, el ejercicio y la nutrición adecuada para permitir la participación en el juego activo, la vida familiar y el deporte. Con la práctica, los niños y los padres pueden aprender a manejar la diabetes tipo 1 muy bien”.
La educación sobre el autocontrol es un componente esencial del tratamiento de la diabetes. El Programa de Autocontrol de la Diabetes en el Memorial Hermann de The Woodlands ha sido galardonado con el reconocimiento de la Asociación Americana de la Diabetes desde el año 2006. Los temas presentados en el programa incluyen el proceso de la enfermedad de la diabetes, el tratamiento nutricional, la importancia de la actividad física, los medicamentos, el seguimiento, la forma de prevenir complicaciones, el establecimiento de objetivos y la resolución de problemas; y ajustes psicológicos y de apoyo.
De igual manera, los endocrinólogos pediátricos también tratan a los adolescentes con diabetes tipo 2, que se puede prevenir. “A medida que la obesidad en los adolescentes ha aumentado en los últimos años, también lo ha hecho la incidencia de la diabetes tipo 2”, dice la doctora Vélez. “Algunos adolescentes con diabetes tipo 2 pueden controlar la enfermedad mediante la dieta y el ejercicio. Otros pueden requerir medicamentos orales o insulina para mantener los niveles adecuados de glucosa en la sangre. Es muy importante que los adolescentes que tienen sobrepeso puedan supervisar de cerca el desarrollo de la diabetes”.
Además de la gestión de la diabetes, los endocrinólogos pediátricos tratan una amplia gama de trastornos que resultan de la sobreproducción o subproducción de hormonas, que pueden afectar el crecimiento y el desarrollo. Estos incluyen el hipotiroidismo (enfermedad de la tiroides poco activa), hipertiroidismo (enfermedad de la tiroides hiperactiva), problemas de la hormona del crecimiento, insuficiencia suprarrenal en la que las glándulas suprarrenales no producen cantidades adecuadas de hormonas esteroides, Síndrome de Cushing (en el que la sobreproducción de la hormona de la glándula pituitaria o un tumor en la glándula suprarrenal resulta en una glándula suprarrenal hiperactiva), y una serie de condiciones genéticas raras. Asimismo, los endocrinólogos pediátricos también gestionan los efectos del tratamiento del cáncer en las glándulas endocrinas.
Un pediatra puede tratar muchas condiciones, pero algunas situaciones requieren la atención de un especialista. Si tu hijo parece más alto o más bajo que otros niños de la misma edad, o tiene un inicio repentino de cualquiera de los síntomas relacionados con la diabetes, una evaluación y valoración por un endocrinólogo pediátrico puede ser adecuada. La mayoría de los trastornos endocrinos responden bien al tratamiento.
Para obtener una referencia médica, comunícate con el Memorial Hermann al 713.222.CARE